La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es la cuarta causa de mortalidad en el mundo.Es prevenible y curable. En consultorios del INERAM, se diagnostica y trata esta patología.Estos días, pacientes a partir de 40 años de edad, con síntomas crónicos de tos, expectoración y disnea, podrán acceder al estudio de espirometría.
La enfermedad pulmonar obstructiva cronica (EPOC) es una afeccion que puede causar falta de aire o sensacion de cansancio, debido al esfuerzo que realiza la persona afecta al momento de respirar. Dentro del termino EPOC, esta incluida la bronquitis cronica, el enfisema pulmonar y una combinacion de ambas enfermedades, no asi el asma.
“EPOC es frecuente, prevenible y tratable”, afirma la Dra. Claudia Sanchez, directora del Programa Nacional de Control del Tabaquismo y Enfermedades Respiratorias.
En el INERAM, se llevan a cabo actividades de promocion y prevencion de la enfermedad, en el marco de la “Semana de la EPOC”, que va del 19 al 23 de este mes. Estos dias, la ciudadania podra acceder a controles y charlas, por parte de profesionales de la salud. Los controles estan orientados a pacientes a partir de 40 anos de edad, con sintomas cronicos de tos, expectoracion y disnea, quienes seran sometidos a estudio de espirometria.
Esta afeccion pulmonar es la cuarta causa de mortalidad en el mundo y la unica enfermedad cronica cuya morbimortalidad mantiene un incremento sostenido. Se estima que, para el 2020, podria pasar a ocupar la tercera causa de mortalidad.
Causas que originan EPOC
Aunque la causa mas comun es el humo de cigarrillo, la Dra. Sanchez anade que los factores ambientales y la genetica tambien pueden originar esta enfermedad. “Por ejemplo, la exposicion prolongada a ciertos polvos en el trabajo, quimicos y aire contaminado en ambientes cerrados y abiertos (humo de lena o carbon vegetal) puede contribuir al desarrollo de esta enfermedad pulmonar”, menciona.
Sintomas
Los sintomas de la EPOC no suelen aparecer hasta cuando ya se ha producido un dano significativo y, por lo general, empeoran con el tiempo, particularmente si el paciente sigue expuesto al humo del tabaco. Los pacientes con bronquitis cronica presentan una tos diaria y produccion de mucosidad (esputo) como sintoma principal durante al menos tres meses al ano en dos anos consecutivos.
Otros signos y sintomas de la EPOC
Dificultad para respirar, sobre todo durante la actividad fisica.
Silbido al respirar.
Presion en el pecho
Necesidad de aclararse la garganta temprano a la manana, debido al exceso de mucosidad en los pulmones
Tos cronica que puede producir mucosidad (esputo), transparente, blanca, amarilla o verdosa.
Color azul en los labios o los lechos ungueales (cianosis)
Infecciones respiratorias frecuentes.
Falta de energia.
Perdida de peso involuntaria (en los estadios mas avanzados).
Hinchazon en los tobillos, los pies o las piernas.
La titular del Programa afirma que tambien es probable que las personas con EPOC tengan episodios llamados reagudizaciones, durante los cuales los sintomas empeoran mas que la variacion habitual diaria y duran al menos varios dias.
Diagnostico
La unica prueba mas importante para determinar si una persona tiene la EPOC es la espirometria.
Prevencion
La mejor manera de prevenir la EPOC es no fumar o dejar de fumar ahora mismo. Ademas, mejorar las condiciones laborales, a traves de la prevencion en las actividades de riesgo, como: minerias, caleras, exposicion a vapores y polvo de sustancias quimicas, biomasa (humo de lena o carbon vegetal).
