Tener un perro o un gato con la enfermedad no equivale a que la persona pueda padecer esta mal. Sin embargo, la existencia de un vector, tal como lo es el flebótomo, implica un riesgo de transmisión de la enfermedad. Por recomendación de la OPS, se debería proceder al sacrificio del animal.
La leishmaniasis
se transmite por la picadura de flebotomos hembra infectados. Su epidemiologia
depende de las caracteristicas de la especie del parasito, las caracteristicas
ecologicas locales de los lugares donde se transmite, la exposicion previa y
actual de la poblacion humana al parasito y las pautas de comportamiento
humano.
El ciclo
biologico de la Leishmaniasis es di genetico, es decir, se produce con la
interaccion de dos genes, lo que significa que parte del mismo se desarrolla en
un hospedador vertebrado (perro o animales silvestres) y otra parte en un
hospedador invertebrado (insecto), el cual previamente ha ingerido sangre de un
reservorio infectado con los parasitos.
Los parasitos
ingeridos junto con la sangre se encuentran en su forma infectiva dentro del
tubo digestivo del vector en donde se multiplican a los pocos dias para
posteriormente migrar a la trompa del insecto de manera a ser contagiados a
traves de la picadura. Una vez que estos microorganismos son introducidos por
el insecto en la piel de una persona sana, inmediatamente son captados por los
macrofagos (celulas del sistema inmunitario), dentro de los cuales se
multiplican hasta que estas celulas se destruyen, posterior a ello salen a
colonizar a nuevos macrofagos. Este ciclo dura de cuatro a veinte dias.
En las
personas, la leishmaniasis visceral afecta al bazo, higado, medula osea y otros
organos. Los sintomas que produce son fiebre prolongada, aumento de tamano del
abdomen, perdida de apetito, disminucion de peso, tos seca, diarrea y vomitos,
entre otros.
La prevencion y
el control de la leishmaniasis requieren una combinacion de estrategias de
intervencion, ya que la transmision se produce en un sistema biologico complejo
que engloba el huesped humano, el parasito, el flebotomo vector, y, en algunos
casos, un reservorio animal.
