La meningitis meningocócica es una infección bacteriana grave de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal. Hay diferentes bacterias causantes de meningitis. Puede causar importantes daños cerebrales y es mortal en el 50% de los casos no tratados.
El 24 de abril es el Dia Mundial contra la
Meningitis, una infeccion grave que afecta a las membranas que rodean al
cerebro y a la medula espinal. La bacteria se transmite de persona a persona a
traves de goticulas de las secreciones respiratorias o de la garganta. La
propagacion de la enfermedad se ve facilitada por el contacto estrecho y
prolongado con una persona infectada. El periodo de incubacion medio es de 4
dias, pero puede oscilar entre 2 y 10 dias.
Meningitis viral
Es frecuente que la persona presente
sintomas gripales o de resfrio y, en forma asociada, un cuadro de
gastroenteritis con deposiciones diarreicas, habitualmente con dolor abdominal
tipo colico y al cual puede asociarse vomitos. Ademas, pueden causar
infecciones:
• Asintomaticas,
• Manifestaciones febriles no especificas,
• Meningitis aseptica, y otras.
Existe el estado de portador sano del
virus, o bien, personas que solo tienen la enfermedad en forma leve. Los ninos
pequenos son mas sensibles a la infeccion.
¿Como se transmite?
Se transmite en forma fecal-oral
(principal via de contagio entre los ninos) o respiratoria, a traves de
contacto directo con saliva, esputo o secrecion nasal. Este contacto se puede
producir al tocar las manos de una persona portadora del virus o cualquier
objeto infectado.
El periodo de transmision del virus
comienza aproximadamente 3 dias despues de adquirida la infeccion y dura
aproximadamente hasta 10 dias despues del desarrollo de los sintomas. El periodo de incubacion del virus puede ir
de 3 a 7 dias desde el momento en que se adquiere la infeccion.
En caso de contacto con enfermos, se
recomienda:
• Lavado frecuente y cuidadoso de manos
con agua y jabon, sobre todo despues de ir al bano y antes de comer.
• No compartir cubiertos o vajilla u otros
utensilios.
• En instituciones como guarderias,
internados, hospitales u otras, se deben
desinfectar superficies (banos, cocinas, etc.) y objetos que hayan
tenido contacto con el paciente con una solucion de agua con cloro.
¿Como se trata?
No hay un tratamiento especifico. La
enfermedad leve requiere solo tratamiento sintomatico y, normalmente, la
persona se recupera completamente. Algunos casos pueden ser mas importantes,
requiriendo hospitalizacion.
Meningitis bacteriana
El 80% de las meningitis es causado por
virus y, entre el 15 y el 20%, por bacterias. El resto se da por
intoxicaciones, hongos, medicamentos y otras enfermedades.
Alrededor del mundo, existen tres tipos de
bacterias que provocan la mayoria de los casos de meningitis bacteriana aguda:
• H. influenzae tipo B: es la causa mas
frecuente de meningitis entre los 3 meses y 6 anos de edad. La infeccion se
asocia con frecuencia a faringitis (20-60%) u otitis (20-50%).
• Neisseria meningitidis: es la etiologia
mas frecuente en el nino mayor y el adulto joven, infrecuente despues de los 45
anos.
• S. pneumoniae: es la causa predominante
de la meningitis del adulto, y agente etiologico en todos los grupos de edad.
Los agentes infecciosos entran a las
meninges de varias maneras:
• Por via hematogena durante una
bacteremia.
• A partir de infecciones de las vias
respiratorias altas (fracturas de craneo, defectos congenitos de la duramadre).
• Por diseminacion directa de un foco
infeccioso subyacente (sinusitis, ruptura intraventricular de un absceso
cerebral)
• Por introduccion de organismos durante
procedimientos quirurgicos o diagnosticos.
Sintomas
• Fiebre.
• Dolor de cabeza.
• Vomitos.
• Somnolencia o Irritabilidad.
• Fotofobia (ojos hipersensibles a la
luz).
• Rechazo alimentario.
• Erupciones cutaneas.
• Convulsiones.
Importante
Las meningitis de origen bacteriano pueden
dejar secuelas a largo plazo en las personas afectadas (principalmente ninos).
Tasas de letalidad superiores al 10%
(meningococcica).
En Paraguay, estan disponibles de manera
gratuita vacunas contra la mayor parte de los agentes.
La sospecha y el diagnostico oportuno son
fundamentales para el manejo adecuado de los pacientes y para orientar las
medidas de control.
La notificacion permite la investigacion minuciosa
de los casos y la seleccion de una adecuada intervencion. En nuestro pais, es
una enfermedad de notificacion obligatoria, es decir, todos los prestadores de
servicios de salud deben notificar los casos sospechosos captados a la
Direccion General de Vigilancia de la Salud del MSPyBS.
Tratamiento
Se administran antibioticos en el
tratamiento de la meningitis. Cuando se provee de tratamiento de manera
inmediata, mas del 90% de las personas que padecen meningitis bacteriana
sobrevive.
Medidas de prevencion
Mantener un buen estado de salud, asi como
de higiene bucal y personal.
Mantener una buena higiene del hogar.
Lavarse las manos frecuentemente.
Cubrirse la boca y la nariz al toser o
estornudar.
Evitar el intercambio de saliva, a traves
de chupetes, mamaderas, juguetes, vasos u otros utensilios.
Ventilar diariamente la ropa de cama y las
habitaciones.
Evitar permanecer en lugares hacinados y
mal ventilados.
