El Equipo del Programa de Entrenamiento en Epidemiología de Campo (PEEC), que conforma el equipo de respuesta rápida de la Dirección General de Vigilancia de la Salud, fue esencial en la vigilancia del COVID-19, trabajando en el seguimiento de viajeros provenientes de países denominados de riesgo en la primera etapa de la pandemia, la evaluación de los primeros casos, la investigación de brotes y la toma de muestras para el testeo.
El 23 de enero de 2020 el pais emite alerta epidemiologica y se establecen tres estrategias puntuales: monitoreo de viajeros; periodo de busqueda de casos y contactos; e investigacion de brotes comunitarios. â€Å“Ante la comunicacion de la entrada al pais de 34 viajeros provenientes de China, hecha por Migraciones, se realizo el primer monitoreo y seguimiento de viajeros en torno a COVID-19, dentro de las 24 horasâ€, recordo la Dra. Rosa Galeano, coordinadora del area de trabajo de campo del Programa de Entrenamiento en Epidemiologia de Campo (PEEC). En esa oportunidad se logro contactar a unas 21 personas, en el que se verifico que algunos no provenian de paises en riesgo.  Durante el mes de febrero, se realizo el monitoreo telefonico, visita a los domicilios y toma de muestras a medida que el virus se expandia y crecia la lista de paises con transmision comunitaria. El equipo de respuesta rapida fue esencial en la vigilancia y respuesta contra el COVID-19, â€Å“Fue el primer equipo sanitario que se expuso cuando poco o nada se sabia aun del nuevo virusâ€, destaco la Dra. Galeano. La Dra. Ãgueda Cabello, directora del Programa de Epidemiologia de Campo, comento sobre la elaboracion del protocolo sanitario para el control de viajeros, el flujograma de derivacion de viajeros sintomaticos, la ficha de seguimiento, entre otros documentos. En tiempo record se conto con el protocolo de vigilancia para COVID-19 y se capacito al personal. La epidemiologa menciono que cuando iniciaba el brote de COVID-19 en China, Paraguay atravesaba una importante epidemia de dengue, nadie imaginaba que se avecinaba otra y se volveria una pandemia por un nuevo virus respiratorio. Nuevo virus ingresa al pais El 3 de marzo de 2020, ingresa a Paraguay un connacional, de 31 anos, procedente de Ecuador. Por protocolo de vigilancia, se le realiza controles y aislamiento de 49 dias. Paralelamente se llevo a cabo el seguimiento de contactos, 27 en total que procedian del ambito laboral (11) y hospitalar (16). De entre los contactos laborales, 5 resultaron positivos, fue donde se registro el primer brote de COVID-19 en el pais. Los afectados todos eran sintomaticos, de los cuales, uno requirio una breve hospitalizacion. La falta de medidas de proteccion y el no aislamiento temprano del caso genero el primer brote de COVID-19 en el pais detectado por el sistema de vigilancia. Tras el segundo caso, Paraguay se declaro en cuarentena. Fue el primer pais de la region en hacerlo, incluyendo el aislamiento social, la suspension de eventos publicos y privados de concurrencia masiva, y la suspension de clases presenciales. Tiempo despues, el 24 de marzo se establecia el cierre total de fronteras y al poco tiempo, el 26 de marzo, por Ley 6524 se declaraba la Emergencia Nacional. Con estas medidas, el pais logro retrasar la primera ola. Con el correr de los meses y al aumentar los casos de la infeccion sin nexo o no relacionado a albergues se asume la transmision comunitaria del virus. Investigacion de brote Del 8 al 22 de marzo de 2020, el equipo de respuesta rapida efectuo el monitoreo telefonico de contactos con el CASO 1, en el que se detectaron 6 contactos sintomaticos, 5 de ellos resultaron positivos a SARS-CoV2. Todos los confirmados pertenecian al entorno laboral del primer caso de COVID-19 en el pais. Los nuevos casos detectados presentaron sintomas leves, solo uno requirio hospitalizacion. El 2 de abril de ese ano culmino el brote relacionado con el caso 1. El equipo de entrenamiento en epidemiologia de campo, bajo la coordinacion de docentes del programa, realizaron investigaciones de brotes registrados en penitenciarias. En Ciudad del Este se efectuo el censo de contactos de los 145 agentes penitenciarios, arrojando 322 contactos y 29 casos. Otro brote se observo en la carcel de Tacumbu, donde se identificaron 372 casos, 57% en personas privadas de libertad, 40% en agentes penitenciarios y el resto en personal administrativo y personal de salud de la institucion. Se investigaron tambien brotes ocurridos en un supermercado (464 funcionarios monitoreados, 433 con muestras y 73 casos de COVID-19) y en una mataderia (43% de los empleados fueron casos y 16 casos secundarios a partir de estos). Estudios de seroprevalencia A finales de octubre, se inicio el estudio de seroprevalencia de COVID-19 en el pais, con el proposito de evaluar el impacto real de la pandemia y estimar el numero de infectados con el virus, principalmente en localidades con mayor incidencia de afectados. Los trabajos se desarrollaron en barrios de Asuncion, Central y en Ciudad del Este - Alto Parana, con visitas aleatorias para la realizacion de encuesta epidemiologica y test serologico (prueba rapida de sangre para la deteccion de anticuerpos producidos tras el contacto con el virus del SARS-CoV2). El estudio en Ciudad del Este se llevo adelante con las brigadas del Programa de Entrenamiento en Epidemiologia de Campo - PEEC Py, la colaboracion de las Unidades de Salud de la Familia (USF) y el apoyo de la Municipalidad; en Asuncion y Central los trabajos se efectuaron con la coordinacion del equipo del PEEC Py, en conjunto con profesionales contratados y personal de la XVIII Region Sanitaria, estas actividades estuvo a cargo de la Direccion de Docencia e Investigacion de Vigilancia de la Salud.
