Hoy, 15 de febrero, se conmemora el “Día Mundial de lucha contra el Cáncer Infantil”, para crear conciencia y expresar apoyo a los niños y adolescentes con cáncer y a los sobrevivientes y sus familias.
El cancer infantil es una patologia que ataca a ninos en edades muy tempranas, y el cual consiste en un crecimiento anormal de celulas malignas que se diseminan en el interior del cuerpo.
La fecha fue elegida por la Organizacion Internacional de Padres de Ninos con Cancer, en setiembre del 2001, para realizar alrededor del mundo eventos conjuntos. Éstos tienen por finalidad reconocer el extraordinario desafio de vida que significa el cancer en ninos y adolescentes y sus familias.
El diagnostico precoz es clave
En el cancer pediatrico, un diagnostico y tratamiento oportunos son primordiales para mejorar las posibilidades de supervivencia. En esta tarea, los padres y cuidadores, asi como la familia y el personal de salud en general, tienen un papel muy importante.
Pese a lo agresiva que puede ser esta enfermedad, el cancer infantil es curable. Especialistas refieren que las neoplasias (una masa anormal de tejido) en ninos no pueden prevenirse y, por eso, es de vital importancia el diagnostico precoz, para lograr el inicio de la curacion efectiva.
Afortunadamente, en los ultimos anos, se han registrado avances muy importantes en el tratamiento del cancer infantil. Un ejemplo es la leucemia aguda, una enfermedad que, hasta hace 30 anos, era considerada inevitablemente fatal. En la actualidad, siendo el tipo de cancer mas frecuente en la infancia, tiene una sobrevida a 5 anos superior al 70 %, lo que implica que la mayoria de los pacientes puede curarse definitivamente.
A partir del diagnostico temprano, el tratamiento adecuado y el cuidado integral del paciente, la posibilidad de sobrevivir ha aumentado hasta el 70 o el 80 por ciento, incluso, hasta el 90 por ciento en casos de tumores renales o de retinoblastoma.
Se debe estar alerta ante:
- Aparicion de mancha blanca en el ojo, estrabismo de nueva aparicion, perdida visual, hematomas o hinchazon alrededor de los ojos.
- Palidez, moretones o sangrado.
- Mareos, perdida del equilibrio o la coordinacion.
- La presencia de bultos o hinchazon (especialmente en el cuello, las axilas o la ingle). Preste atencion si es indoloro y sin signos de infeccion.
- Hinchazon abdominal.
- Perdida de peso inexplicable o fiebre.
El cancer infantil en la region:
- En America Latina y el Caribe, se estima que al menos 29.000 ninas, ninos y adolescentes menores de 19 anos resultaran afectados por el cancer, anualmente. De ellos, cerca de 10.000 falleceran a causa de esta enfermedad, segun datos de la Organizacion Panamericana de la Salud.
- El cancer es una de las principales causas de mortalidad entre ninos y adolescentes en todo el mundo; cada ano, se diagnostica cancer a unos 280.000 ninos de entre 0 y 19 anos.
- En los paises de ingresos altos, mas del 80 % de los ninos afectados de cancer se cura, pero, en muchos paises de ingresos medianos y bajos, la tasa de curacion es de, aproximadamente, el 20 %.
- El impacto del cancer infantil se traduce en anos de vida perdidos, en mayores desigualdades y en dificultades economicas. Esto puede y debe cambiar.
