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Las leucemias y los tumores del sistema nervioso central son los tipos de Cancer mas frecuentes en la infancia. Las leucemias representan entorno a un tercio de los casos, siendo la leucemia linfoblastica aguda el tipo mas frecuente.
Los tumores cerebrales, los gliomas y los meduloblastomas, son el siguiente grupo de tumores mas frecuentes, mientras que otros tumores solidos como los neuroblastomas, el tumor de Wilms y sarcomas como el rabdomiosarcoma o el osteosarcoma, resultan menos habituales.
El cancer en la infancia es poco frecuente, sin embargo, cada ano se diagnostican mas de 27.000 casos de cancer en ninos menores de 14 anos en la region de las Americas y se estiman unas 10.000 muertes a causa de esta enfermedad.
La mayoria de los casos de cancer infantil (65%) se producen en America Latina y el Caribe donde se diagnostican 17.500 nuevos casos cada ano y se registran mas de 8.000 muertes a causa de esta enfermedad.
Aunque las causas del cancer infantil son en gran medida desconocidas, existen tratamientos efectivos disponibles. Los avances logrados en cuanto a tratamientos disponibles, han permitido alcanzar elevadas tasas de supervivencia, proximas al 80%.
Sin embargo, estas tasa de supervivencia son significativamente mas bajas para los ninos que viven en entornos de bajos recursos, donde aproximadamente uno de cada 2 ninos diagnosticados de cancer fallece a causa de la enfermedad.
DIAGNÓSTICO TEMPRANO PERMITE MEJORAR LA SUPERVIVENCIA
Aunque los signos y los sintomas dependen del tipo de cancer y de su localizacion, al menos un 85% de los canceres infantiles se asocian con los signos de alarma que se enumeran a continuacion. Estos signos pueden ser facilmente identificados por profesionales de atencion primaria adecuadamente entrenados:
»Masa abdominal o inflamacion fuera de lo normal
»Fiebre prolongada o sin causa aparente
»Palidez, falta de energia y perdida rapida de peso
»Dolores de cabeza prolongados y sin causa aparente, con frecuencia acompanados de vomitos
»Sangrado y hematomas que se producen con facilidad injustificada
»Cambios repentinos del comportamiento o del equilibrio
»Aumento del tamano de la cabeza
»Reflejo blanquecino en el ojo
Los hospitales especializados de nuestro pais, como el Instituto Nacional del Cancer y el Hospital Pediatrico Acosta nu, han realizado fuertes inversiones para la capacitacion y el mejoramiento de la estructura para el tratamiento y sostenimiento de los ninos con Cancer.
Para ello se ha implementado el aula hospitalaria que permite a los pacientes desarrollar actividades escolares y artes plasticas, de manera a sobrellevar el tratamiento medico al que son sometidos.
En Paraguay el Cancer representa una de las causas mas importantes de morbilidad y mortalidad. Entre los/as ninos/as, representa una de las 10 causas de mortalidad.
La Organizacion Panamericana de la Salud esta colaborando con los Estados Miembros de las Americas para concientizar acerca del problema del cancer en la infancia y fortalecer la su capacidad de respuesta con el objetivo de mejorar la supervivencia de los ninos diagnosticados, segun refirio el Dr. Gustavo Vargas, representante en Paraguay de la OPS.
“Se esta trabajando con asociaciones profesionales como la Sociedad Internacional de Oncologia Pediatrica y la Asociacion de Hematologia y Oncologia Pediatrica de Centroamerica en el desarrollo de protocolos clinicos y estandares de cuidado, asi como en el entrenamiento de profesionales de atencion primaria para la deteccion temprana”, dijo.
La estrategia integra diagnostico, tratamiento, medidas preventivas y de promocion de la salud en una unica secuencia de evaluacion. De este modo se espera minimizar las oportunidades perdidas para la deteccion temprana y el tratamiento del cancer en la infancia, mejorando la calidad y la eficiencia del primer nivel de atencion.
