- Enfermedad se transmite mediante el contacto directo con la orina contaminada de animales infectados.
- Una amplia variedad de especies animales, tanto silvestres como domesticos, pueden servir como fuentes de infeccion para el ser humano.
La leptospirosis es una enfermedad zoonotica de potencial epidemico, principalmente despues de fuertes lluvias o inundaciones. Ocurre en todo el mundo y esta emergiendo como un problema de salud publica, en paises tropicales y subtropicales, afectando mas a las poblaciones vulnerables. Los seres humanos adquieren la leptospirosis generalmente por contacto directo con la orina de animales infectados o con un ambiente contaminado por orina.
La Leptospira interrogans es patogenica para los hombres y los animales, con mas de 200 variantes serologicas o serovariedades (WHO, 2003). Una amplia variedad de especies animales, tanto silvestres como domesticos, pueden servir como fuentes de infeccion para el ser humano
Las especies que son consideradas las mas importantes incluyen roedores silvestres y peridomesticos (ratas, ratones, roedores de campo, etc.) y animales domesticos (vacas, cerdos, perros y caballos). Transmision de persona a persona ocurre muy raramente.
Esta enfermedad puede presentarse de forma leve, grave y a veces fatal. Tiene una amplia variedad de manifestaciones clinicas; en la forma leve puede parecerse a muchas otras enfermedades como influenza y dengue, que es endemico en varios paises de las Americas. Es necesario un diagnostico correcto (clinico y de laboratorio) al inicio de los sintomas para evitar casos graves y salvar vidas principalmente en situaciones de brotes.
Estimaciones previas indican que anualmente hay mas de 500.000 casos de leptospirosis en el mundo. La mayoria de los casos registrados tienen una manifestacion severa, por lo cual la mortalidad es mayor de 10%. La carga de la enfermedad esta siendo estimada globalmente por el Grupo de Referencia de Epidemiologia de la Carga de Leptospirosis, en ingles Leptospirosis Burden Epidemiology Reference Group (LERG) coordinado por la OMS y socios.
La leptospirosis esta entre los 10 primeros eventos de naturaleza infecciosa confirmando la importancia de esta enfermedad como una amenaza potencial para la salud publica.
Tambien ocurren casos en menor numero durante todo el ano en la mayoria de los paises de la Region, muchos de estos relacionados con la ocupacion (ej. trabajadores de arrozales, alcantarillados y mataderos) y otras formas de contacto con el suelo o agua contaminada (ej. uso personal o recreacion). Como es una zoonosis con un complejo ciclo de transmision involucrando a distintas especies de animales domesticos y silvestres, asi como el ambiente, es necesaria una vision multidisciplinaria e intersectorial para su comprension y acciones coordinadas.
