El 28 de septiembre se recuerda el aniversario del fallecimiento de Louis Pasteur, quien desarrolló la primera vacuna contra la rabia. Es por esta razón que la Organización Mundial de la Salud y el centro de Diagnóstico de Enfermedades (CDC) han elegido esta fecha, desde el 2007, para conmemorar el Día Mundial contra la Rabia.
La rabia es una enfermedad infecciosa viral del sistema nervioso central, que provoca encefalitis aguda. Este virus ataca a los mamíferos domésticos y salvajes, lo que incluye al hombre. Se encuentra en las secreciones de los animales infectados y lo transmiten al hombre por una mordida o si éste tiene algún corte en la piel que haga contacto con la saliva del animal enfermo. Esta enfermedad debe tratarse con urgencia de lo contrario conduce a la muerte. Después de la mordedura, puede tardar entre 60 y 300 días en manifestarse.
El tratamiento inmediato impide el desarrollo de los síntomas. Es recomendable lavar la herida con agua y jabón, sin raspar, y acudir a un centro hospitalario. Cuando aparecen síntomas de la rabia humana, no existe tratamiento y casi siempre es mortal. Por ello, para prevenirla se recomienda la eliminación de la rabia canina mediante la vacunación de los animales, pues esta constituye la principal causa de transmisión hacia los humanos. Debe ser un trabajo conjunto de los servicios veterinarios, salud pública y la comunidad.
El Programa Nacional de Control de Zoonosis y Centro Antirrábico Nacional (CAN) es el área ministerial encargada del abordaje de esta patología.
